Framtiden med AI är fantastisk?

När vi tänker på hur människor i vår del av världen hade det för hundra år sedan kan vi inte göra annat än tycka synd om dem. De hade ju nästan ingenting. Kommer man att tänka på samma sätt om oss om hundra år, att vi hade nästan ingenting? Kommer de att förundras över hur vi kunde leva under så enkla och fattiga förhållanden? Kommer teknikutvecklingen på 2000-talet ge samma fantastiska välståndsökning som på 1900-talet? Det är svårt att tänka så. Det är betydligt lättare att tänka att framtiden blir ungefär som idag fast mer utmanande, mörk och hotfull.

Mustafa Suleyman, chef för Microsoft AI, grundare av DeepMind, oroas över framtiden i boken The Coming Wave (2023). Han säger några ord om allt det goda som teknikutvecklingen ger oss, men framför allt oroas han av allt elände som den kan ställa till med. Teknikutvecklingen är som en våg som sköljer över oss människor, säger han, och det är svårt men inte omöjligt att hejda den. Vi måste lära oss att hejda den, styra den, ta makten över den, för att försäkra oss om att den inte förstör våra samhällen.

Jason Crawford ger oss i sitt nyhetsbrev 15 juli 2025 en helt annan framtidsbild. I kontrast till Suleyman lyfter han fram det goda i teknikutvecklingen. Med AI, nanoteknik och syntetisk biologi kommer vi i framtiden kunna bota alla sjukdomar, leva mycket längre, ha personliga lärare, tillgång till obegränsad energi och mängder av nya material, ta makt över planeten och utforska rymden.

Vilken av dessa framtidsbilder ska vi tro på? Vem har rätt, Suleyman eller Crawford? Suleyman har naturligtvis rätt i att teknikutvecklingen med kraftfullare teknik ger oss allt större utmaningar. Men Crawford har också rätt i att den vetenskapliga och tekniska utvecklingen ger oss allt bättre möjligheter att lösa våra problem och ge oss en behaglig tillvaro. Suleyman och Crawford betonar olika aspekter av teknikutvecklingen som båda är sanna. Vilken man väljer att betona är kanske mest en läggningsfråga, men påverkas också av tidsandan.

Just nu är tidsandan dyster. Putin för krig i Ukraina. Xi Jinping hotar att invadera Taiwan. Europa rustar för krig. Trump är president i USA. Den liberala världsordningen krackelerar. Demokratin är under press. Nationalismen frodas. Världen verkar vara på väg mot ett nytt kallt krig och kanske ett tredje världskrig. När den globala uppvärmningen kräver fördjupat internationellt samarbete verkar världen falla sönder i konkurrerande maktcentra.

I en sådan värld finns det anledning att oroas över vetenskapens och teknikens utveckling. Att människor får tillgång till mera kunskap och allt kraftfullare teknik borde naturligtvis vara en fördel. Tänk så mycket vi kan göra med den kunskapen, med den tekniken! Men en oenig mänsklighet kanske använder tekniken mera som vapen än till att göra gott? Kanske mänskligheten borde enas innan den utvecklade tekniken? Människor är apor med teknik. Ju mer teknik vi utvecklar desto mindre av apor borde vi bli, men det verkar inte så. Att sätta allt kraftfullare teknik i händerna på apor verkar inte särskilt klokt.

Varje människa föds som en liten apa. Genom uppfostran och utbildning får hon ta del av kulturen och blir människa. Men vilken kultur hon tar del av, hur lång hennes utbildning blir, har stor betydelse. I vår kultur får vetenskap och teknik en allt viktigare roll, men för många är populärkulturen viktigare. Stora delar av världen domineras fortfarande av förvetenskapliga föreställningar. Så småningom kommer naturligtvis vetenskapen och tekniken att trycka undan dessa föreställningar, och ge alla människor en mer vetenskaplig världsbild, även om det kommer att ta tid.

Hittills har vi människor hanterat teknikutvecklingen någorlunda väl. Hiroshima och Nagasaki är kanske undantag. Den industriella revolutionen skapade först mycket elände, men arbetarrörelsen åstadkom så småningom drägliga arbetsvillkor och nationalstaterna fördelade det växande välståndet någorlunda väl även om de ibland hade svårt att hålla sams. Men när teknikutvecklingen nu överraskar med snabb utveckling av artificiell intelligens, syntetisk biologi och kvantdatorer krävs ökat internationellt samarbete.

Den dystra tidsandan sätter sin prägel på människors framtidstro. Många verkar se framtiden an med bävan. Om de alls tänker på framtiden tror de att dagens barn får det sämre än sina föräldrar. Många verkar inte medvetna om den snabba teknikutvecklingen trots att de kan se den runtomkring sig varje dag. Om de alls tänker på teknikutvecklingen verkar de tänka som Suleyman att tekniken måste kontrolleras. Men, sanningen är väl att de inte ägnar teknikutvecklingen en tanke. Sambandet mellan teknikutveckling och växande välstånd har ingen plats i deras världsbild. Får de inte lära sig någonting i skolan?

AI är en imponerande teknik, men så imponerande är den ändå inte, att vi behöver förlora fattningen helt och hållet. Att maskiner kan tänka är väl inte märkligare än att människor kan. Det är lätt att begripa att entreprenörer som Sam Altman och Mustafa Suleyman gärna framhåller vilken fantastisk teknik AI är. De ska ju tjäna pengar på den. AI är ett utomordentligt kunskapsverktyg, mycket bättre än boken, särskilt en AI som läst alla böcker. Det är spännande att använda AI och det blir spännande att ta del av alla förändringar i arbetslivet och i de digitala konsumenttjänsterna som AI medför. Det blir en utmaning att fördela det snabbt växande välstånd som AI innebär, men den sortens utmaningar tackar vi väl inte nej till. Framtiden med AI kommer att bli helt fantastisk!

Bo Dahlbom